Frá Sinking to Soaring: Viðskipti Lessons From Solemates
Finndu konu í háum hælum í garðsbrúðkaupi og þú munt líklega finna miða fyrir skógerðingu sem tekur upp í veskið sitt nokkrum dögum síðar. Hár hæll og gras eru ekki góð samsvörun. Þetta var vandamálið Becca Brown, sem er stofnandi Solemates, uppgötvaði á háskólabrautinni.
"Vinir mínir og ég vildi taka myndir á grasið í húsi foreldra minnar og við þurftum að snúa aftur. Hælar okkar voru að sökkva í grasið og glænýjar skór mínir voru rústir jafnvel áður en nóttin byrjaði, "segir hún.
Þetta var fyrsta af mörgum blessum fallegum skóm. Á meðan hann heimsótti Columbia Business School, sagði Becca vin sinn, bekkjarfélaga, og nú með stofnanda, Monica Ferguson, um hugmynd um vöru sem myndi koma í veg fyrir að háar hælir lækkuðu í gras. Monica var með eigin sögur af eyðileggðum hælum og því ákvað Duo að taka fyrstu skrefin til að skapa lausn. Monica skrifaði upprunalega viðskiptaáætlunina fyrir Solemates sem endanlega í frumkvöðlastarfinu, bekknum sem þeir voru bæði að taka.
"Við skrifum áætlunina um vöru sem kemur í veg fyrir að hár hæll sé að sökkva í gras og fastur í sprungum," sagði hún.
Eftir viðskiptaskóla voru þeir báðir skuldbundnir til að fara aftur til Goldman Sachs, fyrri vinnuveitanda þeirra, en fljótlega urðu atvinnurekstur þeirra of erfitt að hunsa. Þeir vissu að þeir væru í eitthvað en að fyrirtæki þeirra gætu ekki náð árangri nema þeir virkuðu í fullu starfi.
Svo, þó að það væri áhættusamt, gáfu þeir upp örugg störf hjá háum fyrirtækinu til að taka af stað á eigin spýtur. Þeir hafa aldrei litið til baka.
Snemma velgengni
Án stórra sölu undir belti þeirra, Becca og Monica gætu ekki enn selt Solemates sem hagkvæm viðskipti fyrir fjárfesta . Þannig fjármagna þeir sjálfir bráðabirgða einkaleyfi, snemma verkfræði og snemma frumgerð.
Þeir töldu fljótt að það væri góð fjárfesting.
Fljótlega eftir að þeir höfðu hleypt af stokkunum, fengu þeir símtal frá Gayle King, samstarfsvettvangi CBS This Morning og ritstjóri í O, The Oprah Magazine. Gayle hafði notað Solemates með Oprah í úti brúðkaup í Kaliforníu. Tilviljun, Becca og Monica höfðu lækkað sýnishorn af ritstjóra skrifstofunnar daginn áður en hún kom aftur frá brúðkaupinu.
"Hún sagði að hún væri svo spennt að vera fær um að klæðast hælum á grasi á þessu brúðkaupi og var að reyna að muna nafn vörunnar sem hún hafði nýtt sér. Síðan gekk hún inn á skrifstofuna og sá stóran poka af þeim á skrifstofunni. Hún sagði að það væri "lögmáli aðdráttarafls" í vinnunni og var svo flókið að hún hringdi í mig á staðnum til að ræða við mig fyrir útvarpssýninguna og þeir voru með Solemates í O Magazine , "sagði Becca.
Gayle King var fyrstur af mörgum orðstírum til að nota vöruna. Tara Lipinski klæddist Solemates í brúðkaup hennar í sumar, eins og Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie og margt fleira. Demi Lovato og Rachel Platten báru báðir Solemates á baseballvöllnum til að syngja þjóðarsönginn á 2015 og 2016 World Series, í sömu röð. Viola Davis og Robin Wright báðir klæðast Solemates á sett til að draga úr hávaða sem háhæll gerir þegar kona gengur á harða yfirborði.
"Við höfum ekki þurft að borga fyrir staðsetningu til að fá fólk sem er í fréttunum til að nota Solemates. Í hvert sinn sem orðstír hefur borið þá hefur það verið vegna þess að þeir þurftu raunverulega þá fyrir atburði sem þeir voru að fara að, "segir Becca.
Þessar staðsetningar, ásamt sumum snemma smásöluvinningum, gaf samstöðvarnar söguna sem þeir þurftu að fara út og hækka fjármagn frá englum fjárfesta . Markmið þeirra var að hækka aðeins eins mikið og þeir þurftu á meðan að halda eins mikið fé og mögulegt er í viðskiptum. Hingað til hafa þeir aðeins samþykkt um 1,3 milljónir Bandaríkjadala í utanríkismáli og hafnað mörgum öðrum tilboðum.
Snemma áskoranir
Þrátt fyrir að hafa fengið verulegan þrýsting á snemma, lærðu tveir stofnendur að þeir höfðu unnið vinnu sína fyrir þá. "Þar sem við búum til þennan flokk tók það mikið af vinnu til að fá fólk til að skilja tækifærið í kringum Solemates.
Við eyddum verulegum tíma til að útskýra vöruna til að geyma eigendur og stjórnendur og fá orðið út fyrir almenning. Konur vissu alls staðar að þetta væri vandamál, en að hafa samband við þá massa sem við höfðum búið til lausnin tók nokkurn tíma, "sagði Becca.
Fyrstu smásalar til að taka þátt í þeim voru lítil sjálfstæð verslanir, í og í kringum NYC. Becca og Monica myndu bókstaflega panta gangstéttina til að versla í skóbúð, brúðarsalir og fleira.
"Fyrstu smásalar okkar voru Abigail Fox Designs í Old Greenwich, Jim's Shoe Repair í Midtown Manhattan og Kleinfeld's Bridal í Chelsea," sagði hún. "Við fórum í viðskiptasýningu og hélt áfram að ná til eins margra smásala eins og við gátum á þeim fyrstu dögum til að reyna að fá grip. Það tók tíma en það virkaði og eftir fyrstu árin komum við að því að fá innkaupapantanir frá DSW & Bridal Davíðs. "
Í dag eru Solemates færðar á yfir 2.000 smásölustaði og frá og með október verða þær til sölu í 4.000 CVS verslunum á landsvísu. Solemates eru einnig seldar á heimasíðu fyrirtækisins og Amazon.
Fjórir kennslustundir fyrir aðra frumkvöðla
Lexía Einn: Vertu þolinmóð og vertu með áherslu. Í viðskiptum er ein lykillinn að velgengni að finna leiðir til að viðhalda. "Þegar við vorum fyrst að leita að stungulyf, kallaðum við yfir 100 og margir hlógu þegar við sögðu þeim hugmynd okkar," sagði Becca. "Aðrir sögðu að þeir myndu ekki vinna með uppfinningamönnum og hékku símanum. Við héldu áfram að vita að við viljum finna rétta samsvörun og héldu áfram að einbeita okkur að því. Það tók marga mánuði, en að lokum komumst við nokkrar sem virtust vera góður kostur, og að lokum minnkað það niður við þann sem við héldum gæti gert hið besta starf. "
Lexía Tveir: Vertu þægilegur að vera óþægilegur. Atvinnurekendur þurfa að vera reiðubúnir til að gera fórnir meðan þeir læra. "Goldman kenndi okkur að þú sért (oftast) óþægilegt ef þú ert að læra, vaxa og í stað þess að berjast það er mikilvægt að faðma það," sagði Becca. "Þegar við byrjuðum Solemates vissum við mjög lítið um framleiðslu, neytendaumbúðir, hvernig á að byggja upp vefsíðu osfrv. En við vissum að við verðum að reikna út hver gæti hjálpað okkur að gera hugmynd okkar og fyrirtæki að veruleika. Þannig að við skuldsettum tengiliðum okkar, Googled mikið, kalt kallaði og leitað eftir tilvísun þar til við fundu það sem við þurftum. Þú ert aldrei að fara að vera sérfræðingur í eitthvað fyrr en þú ert að gera það. Þegar við vorum fyrst að byrja Solemates, voru fyrstu snemma dagana, vikurnar, námsmatið kvíða riðið, en við lærðum fljótt hvernig á að spyrja réttu spurninga og lærðu fljótt. "
Lærdómur þrjú: Finndu styrk á netinu. Ekki vera hræddur við að leita ráðgjafa og byggja upp hring af traustum fólki sem þú getur beðið um fyrir ráðgjöf, stuðning og leiðbeiningar. "Þetta kom frá einum af okkar fyrstu fjárfestum, einhver sem hefur verið stuðningsmaður frá upphafi, á margan hátt," sagði Becca. "Ég hef hallað sér í þessum hring endurtekið í gegnum árin. Nýlega, þegar við vorum að reyna að ákveða hvort við getum uppfyllt okkar heima, talaði við nokkra ráðgjafa og fékk álit sitt og deildi eigin. Það var svo gagnlegt að geta farið til sumra þessara manna, deildu áhyggjum okkar og ræða kostirnir og gallarnir í ferðinni. Að lokum ákváðum við að gera það og það hefur verið ein besta ákvörðunin fyrir fyrirtækið okkar. "
Lexía Four: Vertu ekki hræddur við að hafna. Þú þarft að hafa alger trú á hugmyndina þína meðan þú ert tilbúinn fyrir gagnrýni. "Þó að við vorum enn í viðskiptaháskóla, tókum við þátt í viðskiptakeppni til að kynna Solemates í herbergi dómara. Eftir að við kynntum kynningu okkar, einn maður í áhorfendum (sem hafði borið nokkurn tíma í smásölu), skrifaði athugasemd við herbergið sem "enginn kona er að fara að setja það á hæl hennar." Við tökum bæði af því og vissum að þetta væri viðhorf sem við vorum að horfast í augu við, en við trúðum á hugmynd okkar og vissum að við gætum náð árangri, "sagði Becca.