Er hægt að endurvinna EPS á hagkvæman hátt?
EPS er eitt af mest kölluð efni þegar kemur að endurvinnslu. Efnið sjálft, sem samanstendur aðallega af lofti, er mjög fjölhæfur, árangursríkt við að draga úr skemmdum á vöru og ódýrt. En þessir sömu eiginleikar gera það dýrt að endurvinna því það tekur mikið pláss. Að auki auðveldar þessi létti þyngdina auðveldlega að vinda í vindi eða vatni, þar sem það bætir við vandamálið við sjávarplast.
Ekki á óvart, það hefur verið bannað í yfir 100 sveitarfélögum í tugi Bandaríkjanna og þar á meðal New York City. New York bannið var snúið aftur í september 2015, þegar það var aflétt af dómstólum, til að bregðast við samtökum EPS framleiðenda og staðbundnum eigendum New York. Árið 2017 endurreisti New York bann sitt á EPS, eftir að það var ákveðið af borginni að vera ómögulegt að endurvinna efnahagslega.
Góðu fréttirnar eru þær að EPS er hægt að endurvinna, þótt hagkerfið geti verið varasamt. Við skulum skoða nánar.
Hvað er EPS?
Það eru tvær tegundir af EPS: stækkað og þrýst pólýstýren. Pólýstýren sjálft er form plasts, fjölliða sem hægt er að þrýsta (hugsa Styrofoam®) eða stækkað.
Matvælaiðnaðurinn er stórt notandi þessarar vöru, sem gerir sterka, hlífðar og einangrandi stæði, bolla og ílát. Þessar eiginleikar leyfa einnig að það sé valið umbúðir fyrir varnarvörn í skipum.
Hver eru eiginleikar sem gera það aðlaðandi sem umbúðir?
Kim Holmes er forstöðumaður endurvinnslu fyrir SPI: The Plastics Industry Trade Association. Hún útskýrði á móti EPS á jafnvægi: "EPS er aðlaðandi efni fyrir umbúðir vöru af ýmsum ástæðum. EPS er sterkt, en léttur.
Það er mjög duglegur einangrunartæki, og uppbygging hennar býður upp á framúrskarandi vörn gegn áhrifavandi. Það skilar þessu mikla úrval af frammistöðu en einnig er mjög kostnaðarsamt efni. Það notar verulega minni orku og vatn til framleiðslu en pappírsleið. "
Af hverju eru endurvinnslugjald svo lág?
Það er kaldhæðnislegt að sömu dyggðir sem gera EPS vinsælan gera það einnig erfitt að endurvinna: þ.e. lágþéttleiki þess, sem getur gert lokun lykkjunnar mjög dýrt. Samkvæmt bandalaginu um ruslpakkningamiðlun er EPS 98 prósent loft, sem getur verið ótrúlega dýrt að flytja þegar það er í fyrirferðarmiklum, hörðum plastformum.
"EPS er mjög endurnýjanlegt og æskilegt efni. Hins vegar er safn EPS að vera stórt áskorun þar sem vöran er mjög létt, "segir Holmes. "Þeir fyrirtæki sem hafa náð árangri í endurvinnslu EPS hafa búið til safnkerfi þar sem EPS er flutt á stuttum vegalengdum aðstöðu þar sem efni er hægt að sameina og annaðhvort þjappað eða þétt."
Eftir að efnið er þjappað verður það miklu meiri kostnaður og tímabært að flytja það yfir langar vegalengdir til að endurvinna og endurnýta. Þéttleiki er ekki eini málið þó.
Hreinlæti hefur verið í gangi í endurvinnslu EPS. Efnið verður að vera laus við mengunarefni áður en það er þjappað, eða það skapar gæðamál fyrir framtíðarendendur.
Samstarf er mikilvægt
Þó að endurvinnslugjald fyrir EPS sé takmörkuð, getur efnið verið endurunnið á skilvirkan hátt. Samkvæmt nýlegri skýrslu í Packaging Digest var 38% af EPS endurunnið árið 2016.
"Þegar söfnunar- og samstæðuhlutinn er mynstrağur, er EPS endurvinnsla nokkuð einfalt og fjöldi stórfellda velgengni í endurvinnslu EPS," segir Holmes. Sem dæmi bendir hún á SPI meðlimi Dart Container Corporation, sem endurvinnur safnað froðu á átján endurvinnslu miðstöðvar víðs vegar um landið og samvinnufélaga við samfélög til að veita frekari endurvinnsluaðstöðu freyða.
Til að lesa meira um Dart Container og nálgun að endurvinnslu, smelltu hér.
Helstu vörumerki leita að öðrum umbúðum
Helstu vörumerki, svo sem Mcdonalds og Target, eru að leita að öðrum kostum við EPS-umbúðir, ekki vegna þess að það er ekki árangursríkt sem kostnaður árangursríkur umbúðir, heldur vegna áhyggjuefna sem tengjast óánægju viðskiptavina við að reyna að endurvinna það, afleiðingar hennar fyrir plastflóa og hagkvæmni endurvinnslu fyrir fyrirtæki eins og Target. Sem opinber starfsmaður útskýrði Packaging Digest:
Það er líka stórt mál í dreifingarstöðvum okkar vegna þess að mikið af vöru sem er sent til verslana er tekið úr kassanum og hékk, eins og spegill eða ramma. En þá hefur pólýstýrenið farið aftur til dreifingarstöðvarinnar og það er miklu meira en þú myndir ímynda þér. Það er bara nóg til að vera vandamál en ekki nóg til að fjárfesta í þéttiefni.
Málið er enn flókið. Umfjöllunin er frá sjálfbærniáhrifum hugsanlega meiri vörutjóni og tengdri kolefnisfótsporu og efnahagslegum kostnaði á annarri hlið umræðunnar ef ekki er notað EPS-umbúðir, við sjálfbærnivandamálið í plasti og vinnslu úrgangs með því að nota EPS á annað.