Endurvinnsla textíl og föt er hugsanlega gagnleg virkni af umhverfislegum, félagslegum og efnahagslegum sjónarmiðum, í stað þess að afhenda eða nota til orku. Þar sem borgir eru sífellt að flytja frá öðrum miklu magni úrgangs, svo sem lífrænna efna, hefur endurvinnsla gömlu fötanna verið kallað næsta landamæri fyrir borgir sem leita að því að draga úr úrgangi.
Helstu ávinningur af starfsemi endurvinnslu textíl er tækifæri til að endurnota föt.
Með endurnotkun föt og vefnaðarvöru getum við komið í veg fyrir mengun og orkuframleiðslu nýrra fatna. Auk þess geta föt sem ekki er hægt að endurnýta endurtekin í slíkar vörur eins og tuskur eða endurunnið í efni eða annað efni til vinnslu. Eins og Greenpeace varaði í 2016 fréttatilkynningu þýðir hins vegar "tæknileg áskorun að fullu endurvinnsla fatnaðar í nýjar trefjar er enn langt frá viðskiptalegum lífsháttum." Jafnvel bata og sala á notuðum fatnaði hefur verið umdeild efni, sérstaklega til útflutnings til þróunarríkja.
Eftirfarandi eru nokkrar áhugaverðar staðreyndir um endurvinnslu textíl og fatnað:
1. Meira en 15 milljón tonn af notuðum textílúrgangi er myndað á hverju ári í Bandaríkjunum og fjárhæðin hefur tvöfaldast á síðustu 20 árum. Árið 2014 voru yfir 16 milljón tonn af textílúrgangi myndað samkvæmt bandaríska EPA . Af þessum fjárhæð voru 2,62 milljónir tonna endurunnin, 3,14 milljónir tonna brennt til orkuvinnslu og 10,46 milljónir tonna send til urðunarstaðarins.
Að meðaltali amerískt kastar í burtu u.þ.b. 80 pund af notum fatnaði á mann. Að meðaltali kostar það á landsvísu borgum $ 45 á tonn til að farga gömlum fatnaði. Tilbúinn fatnaður getur tekið hundruð ára að brotna niður.
2. Aðeins um 0,1% af endurunnið trefjum, sem safnað er af góðgerðarmálaráðuneytum og taka til baka forrit, er endurunnið í nýjan textíltrefja.
3. Neytendur eru talin helsta sökudólgur um að henda þeim sem eru notuð, þar sem aðeins 15 prósent neytenda sem nota eru fötin eru endurunnin þar sem meira en 75 prósent af fötunum sem notaðar eru til notkunar eru endurunnin af framleiðendum.
4. Samkvæmt Greenpeace tvöfaldast alþjóðleg fatnaður framleiðslu frá 2000 til 2014. Meðalpersónan kaupir 60 prósent fleiri fatnað á hverju ári og heldur þeim um það bil helming eins lengi og 15 árum síðan og myndar mikið af úrgangi.
5. Meðalstími klút er u.þ.b. 3 ár.
6. Nærri 100 prósent af vefnaðarvöru og fatnaði eru endurvinnanlegar.
7. Árleg umhverfisáhrif fatnaðar heimilis jafngildir því vatni sem þarf til að fylla 1.000 baðker og kolefnislosun frá akstri að meðaltali nútíma bíl fyrir 6.000 mílur
8. Ef meðaltal lífs fötin stækkaði um aðeins þrjá mánuði myndi það draga úr um 5 til 10 prósent kolefnis- og vatnsfótspor þeirra, svo og úrgangsframleiðslu. Endurvinnsla tveggja milljóna tonn af fatnaði á ári samsvarar því að taka eina milljón bíla frá bandarískum götum.
9. Meira en 70 prósent íbúa heimsins notar annaðhvort fatnað. Um það bil 50 prósent af safnaðum skóm og fatnaði er notað sem notaðar vörur.
Á sama tíma er 20 prósent notað til að framleiða fægiefni og hreinsiefni til ýmissa iðnaðar nota og 26 prósent eru endurunnin fyrir forrit eins og trefjar til einangrunarvara, áklæðninga, fiberboard og dýnur.
10. Sameinuðu textíl endurvinnsluiðnaðurinn fjarlægir um það bil 2,5 milljarða pund af textílvörum eftir smásölu á hverju ári úr úrgangsstraumnum og iðnaðurinn skapar meira en 17.000 störf. Meðal þessara starfsmanna eru 10.000 hálfmenntaðir starfsmenn í aðalvinnslu á notuðum textílvörum og 7.000 starfsmenn sem eru eftir eru starfandi í lokastiginu. Það eru fleiri en 500 fatnaður endurvinnslufyrirtæki í Bandaríkjunum og meirihluti þessara fyrirtækja eru í eigu og rekin af litlum og fjölskyldufyrirtækjum, þar af eru 35-50 starfsmenn.
11. Eins og á ráðið um endurvinnslu textíl er næstum helmingur notaður fatnaður gefinn til góðgerðarmála hjá almenningi. Charities dreifa og selja þessar föt án endurgjalds eða á lágu verði. Og 61 prósent af endurnýtanlegum og endurvinnanlegum vefnaðarvöru er flutt út til annarra landa.
Allar þessar staðreyndir benda til þess að textíl endurvinnsla iðnaður í Bandaríkjunum hefur mikla möguleika til að auka, miðað við að 85 prósent af notuðum vefnaðarvöru eru enn á landsvísu. Næsta skref felur í sér auknar aðgerðir til að stuðla að endurvinnslu , auk þess að samræma söfnunaraðgerðir.