Upphaf Bill Darden
Árið 1938, þegar hann var bara 19 ára, opnaði hann hádegismat í heimabæ hans Waycross, Georgia.
Á þeim tíma var skyndibiti ekki þverfaglegt. Hádegismat, dínar, gosbrunnur og nammi verslanir voru síðan litið á leiðina. Darden tók þessa leið og nefndi luncheonette hans The Green Frog og auglýsa það sem "Service with a Hop." Og hann ógnaði lögum hans Suðurríki með því að neita að afgreiða viðskiptavini sína á grundvelli kynþáttar.
The Green Frog varð vel nóg að Darden gat fjárfest í Howard Johnson veitingastöðum og hótelum, aðallega í Flórída. Með vexti bifreiða- og loftræstikerfisins sem gerir líf í Suður-Ameríku miklu þægilegri, hækkaði fasteignir, sérstaklega í Flórída, og íbúar og ferðamenn þess ríkis þurftu að aka bílum sínum og borða. Þetta gerði einn af ríkustu menn í Flórída, sem var einu sinni í baráttu við Georgia hádegismatseiganda.
Rauð humar
Darden tók eftir því að sjávarafurðir voru best seldir hlutir í veitingastöðum hans. Svo tók hann fjárhættuspil, að reyna að sjá hvort fullbúið sjávarfangsstofa, hannað með fjölskyldum í huga og þannig verðlagað minna en stórborg sjávarréttis veitingastað gæti verið, myndi vinna á svæði í burtu frá ströndinni og rökstyðja að, ef það gæti unnið þarna, gæti það unnið hvar sem er.
Hann valdi Lakeland, lítinn borg með, eins og nafnið gefur til kynna, mörg nærliggjandi vötn, en vel innanlands frá Tampa.
Hann kallaði það Red Lobster Inn og á meðan orðinu "Inn" var fljótt lækkað, gat hann leyft sér að hafa einkennin breyst því að veitingastaðirnir sem hann opnaði á næstu árum voru svo vel að General Mills gerði hann tilboð sem var of gott til að neita, þar á meðal að gera hann framkvæmdastjóra innan stærra fyrirtækis.
Árið 1980 var Red Hummer að búa næstum 400 milljónir Bandaríkjadala í ársveltu.
General Mills byrjaði Olive Garden keðjuna í Ítalíu-þema veitingastöðum árið 1982, og það varð næstum eins vel og Red Hummer. Bill Darden dó árið 1994 en General Mills stofnaði Darden Restaurants til að hlaupa bæði keðjur á næsta ári svo að nafn hans og hugmyndir hans gætu breyst.
Ekki voru allar tilraunir General Mills í uppnámi, þar sem Kína Coast floti. En eftir að hafa lokað þeim keðju árið 1996 fluttu þau áfram með Bahama Breeze Caribbean Grill, Smokey Bones BBQ Sports Bar, LongHorn Steakhouse og Seasons 52. Rauð humar og Olive Garden eru burðarás starfsemi þeirra, að mestu leyti fjármagna hina.
Final hugsanir
Samhliða Norman Brinker , stofnandi veitingastaðastofnunar Brinker International og maðurinn, sem kröfðaði að finna salatbarinn, var frumkvöðull í því að breyta því hvernig fólk borðar út. Þó að menn eins og Ray Kroc frá McDonald og Harland Sanders af Kentucky Fried Chicken gerðu fljótlegan og ódýran mat aðgengileg fyrir fjöldann, sá Darden ávinningurinn af því að brúa bilið á milli löngunar að borða á ímyndaðri veitingastað og nauðsyn þess að halda kostnaði sanngjarnt. Milljónir manna sem hafa aldrei heyrt nafn sitt og aldrei séð andlit sitt hafa þekkt og notið vinnu hans.
Joe R. Lee, sem tókst við fyrstu Red Lobster árið 1968 og kom í stað fyrrum stjóra hans sem varaformaður General Mills og yfirmaður Darden Restaurants, sagði um dauða stofnandans: "Ég veit að enginn annar sem hefur snert mörg líf á jákvæðan hátt eins og Bill Darden. "