Allar helstu virkjanirnar í heiminum eru byggðar á vatnsaflsreglum. Hinn mikla magn af orku sem vatn getur framleitt er ótrúlegt og það er aðal uppspretta notuð af kynslóðum til að knýja á öllum svæðum, borgum og þjóðum.
Önnur orkuframleiðandi kostir eru takmörkuð, til dæmis er kjarnorkuver takmörkuð við eldsneytið sem notað er og sólplöntur takmarkast við sólarlag og staðsetningu mannvirkjanna. Virkjanir eru iðnaðar einingar sem eru notaðar til raforkuframleiðslu. Stundum er það einnig kallað sem orkusetur vegna vinnu sem það gerir.
Í stuttu máli umbreytir það eitt form orkunnar í annað. Þessar virkjanir innihalda rafall sem breytir vélrænni orku í raforku vegna hreyfingar leiðara á segulsviði. Orkugjafinn er notaður í þessum virkjunarstöðvum af ýmsum gerðum, svo sem kolum, vatni, vindi, sól og nokkrum öðrum. Hér eru nokkur stærsta virkjanir.
01 - Three Gorges 18.460 MW Kína
Stíflan er staðsett á svæði Xilingxia-gljúfunnar, einn af þremur klettunum í ánni, sem mun stjórna frárennslissvæði 1 milljón km2, með meðaltali árlega afrennsli um 451 milljarða m3. Það er stærsti raforkuframleiðsla heimsins af einhverju tagi. Það hefur 26 rafala hver þeirra framleiða 700 MW.
Sex viðbótar rafala í neðanjarðarorkuverinu er ekki gert ráð fyrir að verða að fullu í notkun fyrr en árið 2011. Þegar lokið verður 32 aðal rafala með 2 minni rafala (50 MW hvor) til að knýja álverið sjálfan, að lokum ná 22,5 GW.
Stíflan er úr steinsteypu og er 7.661 fet langur og 607 fet hár. Verkefnið var notað 300.000 cu af steypu, 463.000 tonn af stáli og flutti um 134.200.000 cu jarðar. Þegar vatnsborð er að hámarki 574 fet yfir sjávarmáli, er stífluvatninu um 410 m að lengd og 0,70 m í breidd að meðaltali.
02 - Tucurui 8.370 MW Brasilía
Það er fyrsta stórfellda vatnsaflsverkefnið í brasilíska Amazon regnskóginum. Hámarksgeta 25-einingarinnar er 8.370 MW. Bygging Phase I hófst árið 1975 og lauk 1984 þegar Phase II hófst árið 1998 og er í gangi frá töfum.
Helstu hluti Tucuruí Dam er 78 m hár og 6,9 km löng steypuþyngdarafl. Að bæta við Mojú og Caraipé jarðefyllisdykunum eykur heildarlengdina að 12.515 m. Lónið, sem lagður er af stíflunni, hefur afkastagetu 45 km³ með lifandi rúmmál 32 km³.
Helstu stækkunin í Creager-gerð er að stærstum hluta 110.000 m³ / sek. Það er stjórnað af 20 flóðgötum sem mæla 20m x 21m. The 405m x 58m Fasa I máttur hús er steypu og er búið með inntöku og penstocks. Krafthúsið í áfanga I inniheldur 12 x 330 MW Francis turbine rafala. Aukabúnaður fyrir vatnsveitur og tengivirki heldur einnig 2 x 20 MW rafala. Stíflan er hönnuð til að styðja við tvo 210m langa og 33m breiða siglingarás.
03 - Itaipu 14.750 MW Brasilía / Paragvæ
Er vatnsaflsstíflan á Paraná ánni staðsett á landamærum Brasilíu og Paragvæ. Uppsett afkastageta álversins er 14 GW, þar af 20 búnaður sem veitir 700 MW hver með vökvahönnunarhausi 118 m.
Árið 2008 jókst álverið 94,68 milljörðum kWh, sem gefur 90% af orkunotkun Paragvæ og 19% af því sem Brasilía eyðir. Samsett af 20 rafala, tíu af þeim mynda við 50 Hz fyrir Paragvæ og hinir tíu mynda við 60 Hz fyrir Brasilíu.
Lónið í verksmiðjunni hófst þann 13. október 1982, þegar stíflan var lokið og hliðum hliðarskurðarinnar voru lokaðar. Námskeið sjöunda stærsta ána í heiminum var færð, eins og um 50 milljón tonn af jörðu og rokk.
Magn steypu notað til að byggja Itaipu virkjunarstöðina væri nóg til að byggja 210 fótbolta völlinn, stálið sem notað myndi gera ráð fyrir byggingu 380 Eiffel Towers. Heildarlengd stíflunnar er 7235 m. Hæð hæðarinnar er 225 m. Itaipu er í raun fjórar stíflur saman - frá lengst til vinstri, jarðefylli stíflu, steinsteypa stíflu, steypu aðalstíflu og steypu vængjamót til hægri.
04 - Simon Bolivar (Guri) 10.055 MW Venesúela
Byggingin byrjaði árið 1963 og var fyrsta hluti árið 1978 og sú síðari árið 1986. Þessi álagsverkfræðingur vinnur að framleiða allt að tíu milljón kílóvött / klukkustund í tveimur helstu vélbúnaði. Verksmiðjan myndar rúmtak 2.065 megavött (ein megawatt "MW" er jöfn ein milljón wött), sem leiðir stíflu í að hámarki 215 metra eða um 650 fet á hæð yfir sjávarmáli.
Það hefur tvö vél herbergi með tíu rafala hvert, framleiða allt að tíu milljónir kilowatts á klukkustund. Lokastig Guri Dam var lokað árið 1986; Þetta leyfði stíflunni að hækka vatnið að hámarki 272 m. Á þessu stigi var annar virkjun smíðaður sem hýsir 10 einingar af 630 MW hvor. Eins og er, Guri Dam, sem framleiðir 10.200 MW á dag
05 - Kashiwazaki-Kariwa 8.206 MW Japan
Kashiwazaki-Kariwa kjarnorkuverið er stærsta kjarnorkuverið í heimi. Þessi mjög stóra virkjun er staðsett á 4,2 km² stað í Niigata Héraðinu, Japan við strönd Japans. Það er í eigu og rekið af The Tókýó Electric Power Company eða TEPCO. Þessi plöntu, sem er stærsti kjarnorkustöðvar heims í heimi, var nálægt skjálftamiðju sterkasta jarðskjálftans sem nokkurn veginn átti sér stað á kjarnorkuver árið 2007. Það var alveg lokað í 21 mánuði eftir jarðskjálftann. Tvær einingar síðan 2009 eru nú í notkun.